หญ้าหวาน (stevia) คืออะไร?
หญ้าหวาน (stevia) เป็นพืชสมุนไพรพื้นเมืองในอเมริกาใต้ ใบของหญ้าหวานมีรสหวาน แต่ไม่มีแคลอรี่หรือคาร์โบไหเดรต จึงนิยมนำมาใช้เป็นสารให้ความหวานแทนน้ำตาล นอกจากนี้ หญ้าหวานยังมีสรรพคุณทางยาอีกหลายประการ เช่น ช่วยลดน้ำตาลในเลือด ลดความดันโลหิต และรักษาโรคอ้วน
สรรพคุณของหญ้าหวาน
- ลดน้ำตาลในเลือด: หญ้าหวานมีสาร stevioside ซึ่งช่วยลดการดูดซึมน้ำตาลในลำไส้เล็ก ส่งผลให้ระดับน้ำตาลในเลือดลดลง
- ลดความดันโลหิต: หญ้าหวานมีฤทธิ์ขับปัสสาวะ จึงช่วยลดปริมาณโซเดียมในร่างกาย ส่งผลให้ความดันโลหิตลดลง
- รักษาโรคอ้วน: หญ้าหวานไม่มีแคลอรี่หรือคาร์โบไหเดรต จึงไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น และไม่ทำให้เกิดโรคอ้วน
- ยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรียและเชื้อรา: หญ้าหวานมีฤทธิ์ในการยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรียและเชื้อรา จึงสามารถช่วยรักษาโรคติดเชื้อได้
- ต้านการอักเสบ: หญ้าหวานมีสารต้านอนุมูลอิสระซึ่งช่วยลดการอักเสบในร่างกายได้
- รักษาโรคมะเร็ง: มีการศึกษาบางชิ้นพบว่า หญ้าหวานอาจช่วยรักษาโรคมะเร็งบางชนิดได้ เช่น มะเร็งเต้านม มะเร็งตับอ่อน และมะเร็งลำไส้ใหญ่
การปลูกหญ้าหวาน
หญ้าหวานสามารถปลูกได้ในดินร่วนปนทรายที่มีการระบายน้ำดี ต้องการแสงแดดจัด และน้ำปานกลาง หญ้าหวานสามารถขยายพันธุ์ได้โดยการเพาะเมล็ดหรือการปักชำ ต้นหญ้าหวานจะเริ่มให้ใบที่สามารถเก็บเกี่ยวได้หลังจากปลูกประมาณ 6 เดือน แต่ละใบจะสามารถให้ความหวานได้มากกว่าน้ำตาลถึง 200 เท่า
