ละหุ่ง (castor): สรรพคุณ และการปลูกละหุ่ง
ละหุ่งคืออะไร?
ละหุ่ง (castor) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Ricinus communis เป็นพืชล้มลุกในวงศ์ Euphorbiaceae มีถิ่นกำเนิดในทวีปแอฟริกาและเอเชียมีลำต้นกลมตรงสูง 3-5 เมตร มีใบประกอบแบบฝ่ามือ มีดอกช่อสีขาวหรือสีชมพู ผลเป็นผลแห้งแบบแคปซูลมีเมล็ดขนาดใหญ่สีน้ำตาลหรือสีดำ
สรรพคุณของละหุ่ง
- เมล็ดละหุ่งมีน้ำมันละหุ่ง (castor oil) ซึ่งมีฤทธิ์เป็นยาระบาย ขับพยาธิ และบรรเทาอาการอักเสบ
- ใบละหุ่งมีฤทธิ์เป็นยาฆ่าแมลงและยาต้านเชื้อรา
- รากละหุ่งมีฤทธิ์ต้านการอักเสบและแก้ปวด
การปลูกละหุ่ง
ละหุ่งสามารถปลูกได้ในดินทุกประเภท แต่ชอบดินร่วนซุยระบายน้ำได้ดี มีค่า pH ระหว่าง 6.0-7.0 การปลูกละหุ่งสามารถทำได้โดยการเพาะเมล็ดหรือโดยการปักชำ
การดูแลรักษาล
ละหุ่งเป็นพืชที่ดูแลง่ายไม่ต้องการการดูแลมากนัก ควรรดน้ำสัปดาห์ละครั้งหรือเมื่อดินแห้ง ปุ๋ยที่ใช้ในการปลูกละหุ่งสามารถใช้ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยเคมีได้ แต่ไม่ควรให้ปุ๋ยมากเกินไปเพราะจะทำให้ต้นละหุ่งโตเร็วเกินไปและอาจทำให้ต้นละหุ่งล้มได้
การเก็บเกี่ยวผลผลิต
ละหุ่งสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้หลังจากปลูกไปแล้ว 4-6 เดือน เมื่อผลละหุ่งแก่เต็มที่จะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลหรือสีดำ จากนั้นให้เก็บผลละหุ่งมาผึ่งให้แห้ง แล้วแกะเมล็ดละหุ่งออกมา
ข้อควรระวังในการใช้ละหุ่ง
- น้ำมันละหุ่งไม่ควรใช้ในเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปีและผู้หญิงตั้งครรภ์หรือให้นมบุตร
- ใบละหุ่งอาจทำให้เกิดการระคายเคืองผิวหนังและเยื่อบุตา
- รากละหุ่งอาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน และท้องเสีย
