ข้าวโพดหวานและการปลูกข้าวโพดหวาน
ข้าวโพดหวานหรือข้าวโพดเป็นหนึ่งในผักที่ปลูกกันมากที่สุดในโลก มีอยู่หลากหลายชนิดและขนาดที่แตกต่างกันไป ข้าวโพดที่ปลูกเป็นการค้าที่พบมากที่สุดคือข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ แต่ข้าวโพดหวานและข้าวโพดฝักอ่อนก็เป็นที่นิยมบริโภคกันอย่างแพร่หลาย
ข้าวโพดหวานเป็นสายพันธุ์ของข้าวโพดที่มีเมล็ดที่มีปริมาณน้ำตาลสูง เมล็ดข้าวโพดหวานมีเนื้อนุ่มและหวาน ซึ่งเหมาะสำหรับการกินสดหรือแปรรูปเป็นอาหารอื่นๆ เช่น ข้าวโพดคั่ว ข้าวโพดคลุกเนย ข้าวโพดกระป๋อง และอื่นๆ
การปลูกข้าวโพดหวานนั้นไม่ยาก แต่ก็มีขั้นตอนที่ต้องปฏิบัติตามอย่างถูกต้องเพื่อให้ได้ผลผลิตที่ดี ขั้นตอนแรกคือการเตรียมดิน โดยไถและพรวนดินให้ละเอียดและระบายน้ำได้ดี จากนั้นใส่ปุ๋ยรองพื้น เช่น ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมัก เมื่อเตรียมดินเสร็จแล้วจึงหว่านเมล็ดข้าวโพด โดยหว่านให้ห่างกันประมาณ 20 เซนติเมตร เมื่อหว่านเมล็ดเสร็จแล้วก็กลบดินและรดน้ำให้ชุ่ม
หลังจากนั้นก็ต้องดูแลข้าวโพดหวานอย่างสม่ำเสมอ โดยรดน้ำให้ชุ่มวันละครั้ง และใส่ปุ๋ยทุกๆ 2 สัปดาห์ ข้าวโพดหวานจะโตเต็มที่และเก็บเกี่ยวได้ในเวลาประมาณ 2-3 เดือน หลังจากที่ฝักข้าวโพดเริ่มสุก
ข้าวโพดหวานเป็นพืชที่ปลูกง่ายและให้ผลผลิตดี จึงเป็นที่นิยมปลูกกันอย่างแพร่หลายทั้งในครัวเรือนและในเชิงพาณิชย์ นอกจากนี้ข้าวโพดหวานยังมีคุณค่าทางอาหารสูง โดยมีปริมาณคาร์โบไฮเดรต โปรตีน วิตามิน และแร่ธาตุที่จำเป็นต่อร่างกาย
