ขี้เหล็ก
ขี้เหล็กเป็นพันธุ์ไม้ซึ่งปลูกกันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อาทิเช่น ประเทศไทย อินโดนีเซีย และมาเลเซีย เป็นต้น ซึ่งมีทั้งพันธุ์ดอกสีขาวและพันธุ์ดอกสีชมพู โดยสายพันธุ์ดอกสีชมพูพบได้น้อยกว่าพันธุ์ดอกสีขาว ขี้เหล็กจัดเป็นไม้ยืนต้นกึ่งผลัดใบ ลำต้นแตกเป็นกิ่งก้านสาขาจำนวนมาก เนื้อไม้มีสีน้ำตาลอมเทา ใบเป็นแบบใบประกอบขนุน ประกอบไปด้วยใบย่อยใบ 4-8 คู่ ลักษณะใบเป็นรูปไข่ ปลายใบแหลม ขอบใบหยัก มีขนนุ่มปกคลุม ดอกออกเป็นช่อขนาดใหญ่ตามปลายกิ่งและซอกใบ มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ผลเป็นแบบฝักรูปทรงกระบอกแบนๆ มีขนาดยาวประมาณ 15-30 เซนติเมตร กว้างประมาณ 2-3 เซนติเมตร ขอบสองข้างของผลหักพับเข้าหากัน เมล็ดแบนๆ สีดำอยู่ภายในผล
สรรพคุณและประโยชน์ของขี้เหล็ก
ช่วยลดน้ำตาลในเลือด
ผลและใบขี้เหล็กมีสรรพคุณช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดได้ จึงเป็นประโยชน์สำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวานช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล
ผลและใบขี้เหล็กมีสรรพคุณในการช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลได้ จึงช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ช่วยต้านมะเร็ง
ผลและใบขี้เหล็กประกอบด้วยสารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณสูง มีสรรพคุณทำให้เซลล์มะเร็งเสื่อมสลาย และสามารถยับยั้งการกระจายตัวของเซลล์มะเร็งช่วยกระตุ้นการทำงานของระบบขับถ่าย
ใบขี้เหล็กมีสรรพคุณช่วยรักษาอาการท้องผูกได้ดี เนื่องจากมีฤทธิ์เป็นยาระบายอ่อนๆช่วยบรรเทาอาการเจ็บคอและไอ
น้ำคั้นจากใบขี้เหล็กมีสรรพคุณช่วยบรรเทาอาการเจ็บคอและไอได้ เนื่องจากมีฤทธิ์ช่วยฆ่าเชื้อแบคทีเรียและลดการอักเสบได้ช่วยป้องกันโรคกระดูกพรุน
ผลและใบขี้เหล็กอุดมด้วยแคลเซียม จึงช่วยป้องกันโรคกระดูกพรุนได้ช่วยบำรุงสายตา
ผลและใบขี้เหล็กอุดมด้วยวิตามินเอ จึงช่วยบำรุงสายตาและรักษาโรคที่เกี่ยวกับสายตาได้
