ผักเบี้ยทะเล ผักรสเค็ม และการใช้ประโยชน์
ผักเบี้ยทะเล (Sesuvium portulacastrum) เป็นพืชพื้นเมืองในเขตอบอุ่นและกึ่งเขตร้อนทั่วโลก โดยเฉพาะในพื้นที่ชายฝั่งทะเลและพื้นที่ลุ่มน้ำเค็ม พืชชนิดนี้รู้จักกันในหลายชื่อ เช่น ผักเบี้ยทะเล ผักเปรี้ยวทะเล และผักขมทะเล
ผักเบี้ยทะเลเป็นพืชอวบน้ำที่มีลำต้นและใบหนา ใบเป็นรูปไข่หรือรูปขอบขนาน มีรสชาติเค็มเล็กน้อย เนื่องจากมีเกลือแร่สูง โดยเฉพาะโซเดียมและโพแทสเซียม ผักเบี้ยทะเลเจริญเติบโตได้ดีในดินที่มีความเค็มสูงและสามารถทนต่อสภาพน้ำท่วมได้ จึงมักพบได้ตามชายฝั่งทะเล ปากแม่น้ำ และพื้นที่น้ำกร่อยอื่นๆ
ผักเบี้ยทะเลมีคุณค่าทางโภชนาการสูง อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุ โดยเฉพาะวิตามินเอ วิตามินซี วิตามินอี โพแทสเซียม แมกนีเซียม และแคลเซียม ผักเบี้ยทะเลยังมีสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิด เช่น เบต้าแคโรทีน ลูทีน และซีแซนทีน ซึ่งช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหาย และลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังต่างๆ เช่น โรคมะเร็งและโรคหัวใจ
ผักเบี้ยทะเลสามารถนำมาประกอบอาหารได้หลากหลายเมนู ทั้งเมนูคาวและเมนูหวาน เช่น ผักเบี้ยทะเลยำ ผักเบี้ยทะเลผัดน้ำมันหอย ผักเบี้ยทะเลต้มจืด ผักเบี้ยทะเลทอดกรอบ และขนมหวานจากผักเบี้ยทะเล เป็นต้น นอกจากนี้ ผักเบี้ยทะเลยังสามารถนำมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ผักเบี้ยทะเลดอง ผักเบี้ยทะเลอบแห้ง และผักเบี้ยทะเลสกัดสารอาหารเป็นต้น
การใช้ประโยชน์จากผักเบี้ยทะเล
ผักเบี้ยทะเลมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ดังนี้
- ช่วยลดความดันโลหิตสูง โดยโพแทสเซียมในผักเบี้ยทะเลช่วยขจัดโซเดียมส่วนเกินออกจากร่างกายและช่วยควบคุมความดันโลหิตให้อยู่ในระดับปกติ
- ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล โดยสารต้านอนุมูลอิสระในผักเบี้ยทะเลช่วยลดการเกิดออกซิเดชันของไขมันชนิดไม่ดี (LDL) ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคหัวใจและหลอดเลือด
- ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน โดยวิตามินซีในผักเบี้ยทะเลช่วยเพิ่มการผลิตเซลล์เม็ดเลือดขาว ซึ่งเป็นเซลล์ที่ต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคภัยต่างๆ
- ช่วยบำรุงสายตา โดยลูทีนและซีแซนทีนในผักเบี้ยทะเลช่วยปกป้องดวงตาจากรังสีอัลตราไวโอเลตและช่วยลดความเสี่ยงของโรคจอประสาทตาเสื่อม
- ช่วยป้องกันโรคมะเร็ง โดยสารต้านอนุมูลอิสระในผักเบี้ยทะเลช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหาย และลดความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งหลายชนิด เช่น มะเร็งลำไส้ใหญ่ มะเร็งเต้านม และมะเร็งปอด
ผักเบี้ยทะเลเป็นพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงและมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย จึงเป็นผักที่ควรนำมารับประทานเป็นประจำ
